Don Pelayo

Caudillo astur que lideró la reconquista desde 718 hasta su muerte en 733. La personalidad de Pelayo ha sido mitificada a lo largo de los tiempos hasta rodear al personaje de un aura heroica casi sobrehumana. Las fuentes más fiables indican que formó parte de una de las familias de la aristocracia del norte de la Península, quizá de origen visigodo.

A partid de la derrota y muerte del rey Rodrigo, ante los invasores árabes, en la batalla del Guadalete (711), se produjo el súbito colapso del reino visigótico y la caída de la península Ibérica en poder de los musulmanes. Según las crónicas musulmanas, Pelayo estuvo en Córdoba como prisionero.

Las crónicas hablan de una reunión tribal celebrada en el año 718 en la que Pelayo consiguió un acuerdo entre su grupo nobiliario y los astures para enfretarse a los musulmanes. En el año 722 el gobernador musulmán Anbasa envía contra los rebeldes una expedición de castigo dirigida por Alqama. Tras una inicial victoria musulmana, Pelayo y sus caballeros se retiraron a las montañas de ñps Picos de Europa donde tendrá lugar la famosa batalla de Covadonga (722) en la que -de nuevo según las crónicas cristianas- intervino la Virgen María en ayuda de sus devotos. Esta es la razón por la que años más tarde se levantaría el santuario mariano de Covadonga.

La primera victoria motivó que el gobernador árabe de Gijón se retirara, permitiendo que Pelayo y sus fieles fueran ganando terreno y controlando parte del territorio astur. Tras una nueva victoria en Olalíes -la actual Proaza- Pelayo se asentó en Cangas de Onís, cambiando las montañas por el valle, y fomentó un proceso de cristianización de los astures.

Referencias:
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/pelayo.htm
http://www.artehistoria.jcyl.es/historia/personajes/4855.htm